황 영 자   l   Hwang Youngja at Frieze Seoul 2026

Spotlight
Booth S12
2–5 September 2026
COEX, Seoul

The Many Within

Exhibition Concept

For Frieze Seoul 2026 Spotlight, UM GALLERY presents a focused examination of Hwang Youngja’s painting, in which the self is never singular or fixed, but continually fractured, doubled, and reconstructed.

Rather than following a strictly chronological narrative, the presentation traces the recurring figures and symbols that have shaped Hwang’s visual language: female figures, divided faces, alter egos, dolls, flowers, mirrors, and domestic interiors. Arranged within stage-like spaces, these motifs move between memory and invention, intimacy and estrangement, concealment and revelation.

Hwang’s paintings expand self-portraiture beyond physical likeness. Each figure may be the artist, another woman, a remembered self, or a self that could not yet be lived. Multiple identities coexist within a single image, revealing the inner life of a woman negotiating loss, desire, social expectation, and the need to reclaim her own subjectivity.

In Hwang’s practice, painting becomes a home, a stage, an alter ego, and a means of survival.

This presentation positions Hwang’s work within the history of Korean contemporary art not as the belated discovery of an overlooked senior woman artist, but as the renewed recognition of a singular painter whose work developed outside its dominant narratives. Her paintings invite us to reconsider how personal experience, female interiority, and self-representation can constitute a history of their own.

About the Artist

Hwang Youngja occupies a singular position in postwar Korean art. Through self-portraiture, symbolic figuration, and surreal transformations of the body, she has constructed a deeply personal visual language concerned with identity, memory, loss, desire, and self-recovery.

Born in Mokpo in 1941, Hwang studied Western painting at Hongik University in the 1960s. Her sustained artistic practice was deferred for nearly two decades by the social expectations and responsibilities placed upon women of her generation. She returned to painting in the mid-1980s and held her first solo exhibition in 1989.

This period should be understood as more than a simple interruption in her career. Hwang’s return to painting marked the return of a self that had long been deferred. From that point onward, the canvas became a space in which she could confront, divide, multiply, and ultimately reconstruct her own image.

Her paintings are populated by female figures, doubled faces, flowers, dolls, and theatrical interiors. Dolls made from her own clothing also emerged as embodied memories and alter egos, extending the artist’s presence beyond the painted figure. These recurring motifs form an intimate yet complex theatre in which different versions of the self encounter one another.

The surreal quality of Hwang’s work is not an escape from reality. It gives visible form to an internal reality—one in which past and present, vulnerability and resilience, solitude and companionship remain inseparably intertwined.

황영자, 프리즈 서울 2026

Spotlight
Booth S12
2026년 9월 2–5일
서울 코엑스

내 안의 수많은 나

전시 컨셉

UM GALLERY는 프리즈 서울 2026 Spotlight에서 자아를 하나의 고정된 존재가 아니라 끊임없이 분열되고 중첩되며 다시 구성되는 존재로 바라본 황영자의 회화를 집중적으로 조명합니다.

이번 프레젠테이션은 단순한 연대기적 회고보다 황영자의 회화 세계를 관통해 온 인물과 상징의 흐름을 따라갑니다. 여성의 형상과 분리된 얼굴, 또 다른 자아, 인형, 꽃, 거울과 실내 공간은 무대처럼 구성된 화면 안에서 기억과 상상, 친밀함과 낯섦, 은폐와 드러남 사이를 오갑니다.

황영자의 자화상은 외형적인 닮음을 재현하는 데 머무르지 않습니다. 화면 속 인물은 작가 자신이면서 또 다른 여성이고, 기억 속의 자아이자 미처 살아보지 못한 자아일 수 있습니다. 하나의 화면에 공존하는 여러 존재는 상실과 욕망, 사회적 기대, 그리고 자신의 주체성을 되찾으려는 한 여성의 내면을 드러냅니다.

황영자에게 회화는 집이자 무대이며, 또 다른 자아이자 생존의 방식입니다.

이번 프레젠테이션은 황영자를 뒤늦게 발견된 원로 여성작가로 소개하는 데 머무르지 않습니다. 한국 현대미술의 지배적인 서사 바깥에서 독자적인 회화 세계를 구축해 온 작가를 미술사의 좌표 위에 새롭게 위치시키고, 개인의 경험과 여성의 내면, 자기 재현의 문제가 어떻게 그 자체로 하나의 역사가 될 수 있는지를 살펴보고자 합니다.

작가 소개

황영자는 전후 한국미술에서 독자적인 위치를 구축해 온 작가입니다. 그는 자화상과 상징적 인물 표현, 신체의 초현실적 변형을 통해 정체성과 기억, 상실과 욕망, 그리고 자아의 회복을 다루는 고유한 회화 언어를 형성해 왔습니다.

1941년 목포에서 태어난 황영자는 1960년대 홍익대학교에서 서양화를 공부했습니다. 그러나 당대 여성에게 부여된 사회적 기대와 책임 속에서 지속적인 작품 활동은 약 20년 동안 유예되었습니다. 그는 1980년대 중반 다시 회화로 돌아왔으며, 1989년 첫 개인전을 열었습니다.

이 시간은 단순한 경력의 공백만으로 설명될 수 없습니다. 황영자에게 회화로의 복귀는 오랫동안 미뤄두어야 했던 자아가 다시 돌아오는 과정이었습니다. 이후 캔버스는 자신의 모습을 직면하고, 분리하고, 증식시키며 마침내 다시 구성하는 공간이 되었습니다.

그의 화면에는 여성의 형상과 중첩된 얼굴, 꽃과 인형, 연극적인 실내 공간이 반복해서 등장합니다. 자신의 옷으로 만든 인형 역시 기억을 담는 신체이자 작가의 또 다른 자아로 기능하며, 회화 속 인물의 존재를 화면 밖으로 확장합니다. 이러한 모티프들은 서로 다른 자아가 마주하는 내밀하고 복합적인 무대를 형성합니다.

황영자 회화의 초현실성은 현실로부터의 도피가 아닙니다. 그것은 과거와 현재, 연약함과 강인함, 고립과 교감이 분리되지 않은 채 공존하는 내면의 현실을 가시화하는 방식입니다.